Embranchement: Echinodermata = Echinodermes	Famille: Ophiothiotricidae = Ophiothiotricidés
Classe: Stelleroidea = Stellerides	Genre: Ophiothrix
Ordre: Ophiurida = Ophiurides	Espèce: fragilis Gray, 1825

Echinoderme, invertébré à squelette externe constitué par des plaques calcaires, à symétrie rayonnée d'ordre 5, au corps aplati, au disque central bien individualisé portant 5 longs bras grêles couverts de piquants.

Ces bras sont constitués de segments dont l'axe est formé par la soudure de 2 plaques ambulacraires calcaires articulées qui permettent des mouvements ondulants comme ceux des serpents; l'axe est entouré par d'autres plaques calcaires.

Ventralement, les bras portent des pieds ambulacraires ou podia dépourvus de ventouse (cf. appareil ambulacraire de l'oursin ).

Animaux voisins. Cf. Echinodermes & Autres Ophiures
 
-Ophiures vrais : aux bras non ramifiés
Amphiura
Ophiura 
Ophioderma longicauda

-Euryales: bras ramifiés
Gorgonocéphales

a = squelette ("vertèbre"), b = plaque calcaire, c = piquant d = pied ambulacraire, e = ampoule ambulacraire

L'ophiure se déplace par reptation sur le fond, les bras effectuant des mouvements dans le seul plan horizontal.

Les pieds sont dépourvus de ventouse mais des substances collantes permettent l'adhérence au support. Le pouvoir d'autotomie (amputation volontaire d'un bras ou d'une partie d'un bras) est élevé ainsi que le pouvoir de régénération (aptitude à remplacer la partie manquante).

Animal microphage qui capture de minuscules proies avec ses pieds sur le fond (microorganismes benthiques, particules organiques) ou en pleine eau (microorganismes planctoniques) qu'il dilacère avec des "mâchoires" calcaires.

Le tube digestif simple se trouve dans le disque central.

La respiration se fait directement à travers la peau et par des mouvements rythmiques qui permettent l'entrée et la sortie d'eau par des fentes qui communiquent avec des cavités ou bourses, situées entre les bras et constituées par des replis internes de la paroi du corps.

Animal ovipare (= qui pond des oeufs) à sexes séparés.

Vit dans les mattes de l'herbier de Posidonie, mais aussi sur des fonds coralliens ou sableux; elle fuit la lumière.

maj 06/2017 & 09/2020 & 01/02.2021